非法开采长江沙子属于破坏生态环境行为，可能涉嫌走私、非法采矿等罪名，依据具体情节认定罪名后可面临不同刑期和罚款。

【律师解答】

近几年来，随着环保意识日益普及，我国治理违法采砂、非法打矿问题也逐渐加强。对于在长江流域非法开采沙子这类破坏生态环境的行为，我国法律应当如何进行惩处呢？根据我国有关法规，非法开采长江沙子可能涉及到多个罪名，比较典型的有走私罪、非法采矿罪等。其中，走私罪主要是指未经海关监管部门批准，私自从事货物进出口或者把货物卖给没有出口权或没有进口权的组织、个人等活动；非法采矿罪则是指非法占用矿山资源进行开采行为。具体刑罚的高低取决于其涉嫌的刑事罪名以及具体情节。例如，在判决非法采矿罪及妨害管理秩序罪的案例中，被告因违法占用他人出租土地开采沙子而被判处三个月，六个月，并处两万元；类似情形下，如认定其涉嫌走私罪，则可被追究数年至十五年不等的刑罚。需要注意的是，环保问题关乎整个社会和生态系统长远稳定发展。非法开采长江河道沙子对生态环境造成严重影响，增加了治理难度，应承受法律的惩处。在实际操作中，相关部门和法院也会根据具体情况进行适当量化的制裁。综上所述，非法开采长江沙子属于破坏生态环境行为，可能涉嫌走私、非法采矿等罪名，依据具体情节认定罪名后可面临不同刑期和罚款。

【法律依据】

《中华人民共和国》
第三百四十三条　【非法采矿罪;破坏性采矿罪】违反矿产资源法的规定，未取得采矿许可证擅自采矿，擅自进入国家规划矿区、对国民经济具有重要价值的矿区和他人矿区范围采矿，或者擅自开采国家规定实行保护性开采的特定矿种，情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役或者，并处或者单处罚金;情节特别严重的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。违反矿产资源法的规定，采取破坏性的开采方法开采矿产资源，造成矿产资源严重破坏的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金。