美国史上最严重司法丑闻：两名法官策划将儿童送进营利性监狱以换取回扣

据美联社报道 两名前宾夕法尼亚州法官被责令向数百名受害者赔偿2亿多美元。这两名法官策划将儿童送进营利性监狱，以换取回扣，这是美国历史上最严重的司法丑闻之一。

美国地区法官克里斯托弗·康纳（Christopher Conner）结束了一场旷日持久的民事诉讼，判定这两名前法官被告应向近300人予以1.06亿美元的补偿性赔偿和1亿美元的惩罚性赔偿，称原告是一场史诗级丑闻的悲惨受害者。

2009年9月15日，前卢泽恩县法院法官迈克尔·科纳汉（前左）和马克·恰瓦雷拉（前右）离开宾夕法尼亚州斯克兰顿的美国地方法院。

该丑闻后来被称为“用孩子换现金”，马克·恰瓦雷拉（Mark Ciavarella）和另一位法官迈克尔·科纳汉（Michael Conahan）在21世纪的头十年里关闭了一家县办的青少年拘留中心，并从两家营利性的建造者和共同所有人那里非法收受了280万美元。主持少年法庭的恰瓦雷拉推行了一项零容忍政策，以保证大量儿童将被送到PA少管所及其姊妹机构Western PA少管所。

恰瓦雷拉下令拘留儿童，这些儿童中许多是初犯，他们被认为犯有轻微的偷窃、乱穿马路、逃学、在校园里吸烟和其他轻微违规行为，年纪最小的只有8岁。法官经常认定这些儿童的行为属于犯罪，并勒令立刻给他们戴上手铐、脚镣并带走，不给他们机会进行辩护，甚至不给他们与家人告别的机会。

周二，康纳在对判决的解释中写道：“恰瓦雷拉和科纳汉背弃了誓言，辜负了公众的信任。他们残忍而卑劣的行为伤害了脆弱的年轻人群体，导致其中许多人患有情感问题和精神健康问题。”

在该丑闻被披露后，宾夕法尼亚州最高法院已经驳回了涉及2300多名儿童的4000多宗定罪。

虽然康纳法官宣布了巨额赔偿金，两名被告可能也无力做出对这些现已成年的受害者做出切实的赔偿，但原告的律师表示，这是对法官可耻罪行的承认。

“这是一场巨大的胜利，”费城青少年法律中心联合创始人兼首席律师、原告律师玛莎·莱维克（Marsha Levick）周三说。“联邦法院做出了一项命令，承认了法官的行为对这些孩子的童年和发展带来了多么沉重的伤害，无论最终这笔钱能不能支付，都至关重要。”

另一位原告律师索尔·韦斯（Sol Weiss）表示，他将开始着手调查两名被告法官的资产，但他也认为，他们应该没有钱支付。

现年72岁的恰瓦雷拉正在肯塔基州服刑，他的刑期为28年，预计2035年获释。

70岁的科纳汉被判处17年以上的监禁，但由于新冠疫情，他在2020年被释放在家监禁，现在刑期还剩6年。

去年，康纳法官听取了282名2003年至2008年间出现在卢塞恩县少年法庭上的人发表证词——其中79人在被恰瓦雷拉送进少管所时未满13岁，他还听取了32名父母作证，于周二做出了这一裁决。

“他们讲述了他严厉而专断的本性，他对正当程序的蔑视，他异乎寻常的鲁莽，以及他在法庭上傲慢而粗鲁的行为，”康纳写道。

根据康纳的判决，一名未透露姓名的儿童受害者作证说，恰瓦雷拉“毁了我的生活”，“就因为他，我再也无法实现自己的未来”。

另一位原告说：“我觉得自己被毫无理由地出卖了。就像每个人都在流水线上等着被卖一样。”

另一名受害者描述说，受到他童年被拘留的创伤影响，成年后他在一次例行的交通拦截中失控地颤抖，后来在交通法庭上被迫出示自己的精神健康记录，以“解释为什么我的行为如此古怪”。

康纳说，2009年开始的诉讼中，有几名儿童受害者后来死于服药过量或自杀。

为了计算补偿性损害赔偿，法官决定，每名原告有权获得每天1000美元的基本赔偿标准，并根据每个案件的情况调整了这一数额。康纳写道，由于原告法官利用职权对儿童和青少年造成了“难以言说的身心创伤”，巨额惩罚性赔偿是必要的。

损害赔偿裁决只涵盖选择参与诉讼的原告。

该案件中的其他主要人物，包括私人少管所的建商、所有者及其公司，在数年前已经和解，和解金额总计约为2500万美元。