通缉令是为了捉拿应当逮捕而在逃的而由相应主体发布的书面告示。只能由县以上公安机关公布，其他任何机关、团体、企事业单位和个人都不得自行发布通缉令。人民检察院在其自侦案件的查处中，需要通缉被告人时，可在做出通缉决定后，通知公安机关，由公安机关发布通缉令。县级以上的公安机关在自己管辖的地区内，可以直接发布通缉令；超出自己管辖的地区，应当报请有权决定的上级机关决定。各级公安机关接到通缉令后，应当立即采取有效措施，积极追捕。一切国家机关，企事业单位和公民个人都有义务协助追捕。通缉对象被抓获或通缉原因已消失时，发布通缉令的机关应当立即发出撤销通缉令的通知。
通缉的对象必须是依法应当逮捕而又在逃的犯罪嫌疑人。在押的犯罪嫌疑人逃跑，或者是罪该逮捕但由于某种原因而改用监视居住或的犯罪嫌疑人外逃，也可以采用通缉措施。
通缉的对象必须同时具备三个条件：（1）被通缉的人必须是犯罪嫌疑人；（2）该犯罪嫌疑人符合逮捕条件；（3）该犯罪嫌疑人确实在逃避法律责任而下落不明。