第一，必须存在现实的不法侵害行为。

这里的不法侵害，既包括犯罪行为，也包括其他一般违法行为。但是，并非对所有违法犯罪行为都能进行防卫，只有面对的是具有攻击性、破坏性、紧迫性、持续性的不法侵害，且采取防卫行为可以减轻或者避免法益侵害结果时，才能进行防卫。比如，假冒注册商标、重婚、贿赂等虽然是犯罪行为，也不能对其进行防卫，因为这些犯罪不具有攻击性、破坏性或者紧迫性。

第二，不法侵害必须正在进行。

只有不法侵害正在进行时，法益才处于紧迫的危险之中，从而使防卫行为成为保护法益的必要手段。而不法侵害正在进行，是指不法侵害已经开始且没有结束。比如，抢劫犯使用暴力强取财物后，虽然已经既遂，但不法侵害状态依然存在，被害人当场对抢劫犯施以暴力夺回财物的，属于正当防卫。

第三，必须针对不法侵害人本人进行防卫。

不法侵害是由不法侵害人直接实施的，只有针对不法侵害人进行防卫，才可能制止不法侵害、保护法益。比如，在“昆山反杀案”中，如果于海明的伤害行为不是针对刘海龙本人，而是针对其女朋友的，就不成立正当防卫了。

第四，必须没有明显超过必要限度、造成重大损害。

防卫明显超过必要限度，造成重大损害的，不是正当防卫，而是。正当防卫的，不负刑事责任；防卫过当的，可能要视不同情形承担相应的责任。当然，按照通说的观点，特殊防卫不存在防卫过当的问题，即没有限度的要求。这也是特殊防卫在成立条件上和一般防卫的不同之处。